友人のまま、好意をかわしたい

1年以上友人として連絡を取り続けている相手がいます。
もともとはアプリで知り合いましたが、早い段階で相手から恋愛対象外のような発言があり、以降は完全に友人として接してきました。

ただ最近、以前より距離を詰める発言や甘えるような態度が増え、恋愛的好意を感じています。相手はデミロマらしいのですが、正直今更…という気持ちもあります。

私は恋愛感情はなく、やんわりかわしていますが、友人以上の距離感になってきて戸惑っています。

関係自体は貴重なので切りたくはないです。できれば相手側から「少し違うかも」と思ってもらえる形が理想なのですが、どう対応するのが良いでしょうか？