ネット上で出会ったノンケ友人への片思い

ネット上で知り合った友人に長い間片思いをしています。
自分自身は非常に内向的で交流も下手なのですが、相手から話しかけてくれたことをきっかけに親しくなりました。
相手も本来は非常に内向的な性格で、しかし勇気を出して自分と関わろうとしてくれたこともあり、出会った当初から特別な存在です。
交流を重ね相手の優しく真摯な性格を知るうちに、彼女のことを大好きになってしまいました。
恋愛感情とは言いきれないのですがそれに近い好意を抱いてしまっています。
ありのままを告げて引かれたり関係が絶えてしまうことが恐ろしく告白することは考えてきませんでしたが、最近思いを秘め続けていることがなんとなく辛くなってきました。
相手は、会話からなんとなくAロマ的な傾向があるように思っています。そういった背景も含めますます身の振り方に悩んでしまっています。
エゴっぽいですが、自身の苦しみを断ちきるためには一度告白してみるべきなのでしょうか。
それとも気持ちを秘め続けるか、諦めるべきでしょうか。
同じような経験をされた方のお話やアドバイスをきかせていただきたいです。