今思えば、どういう気持ちだったんだろう

そういった話は身近で聞いたことなかったので驚きました。

きっと
先生のお気に入りだったんだと思います。

どうなんでしょうね。真実は本人にしか分かりませんけども。

先生とは言え、たぶんお若いんでしょう。
人間だもの。可愛い生徒もいれば可愛くない生徒もいる。
わんこを可愛がるような感覚で気に入られてたってことにしておきましょ。

ヤバそうだね、その先生。
当時、気づかないでホントよかったと思うよ。

教員免許持つものとして思うんだけど、依怙贔負とか考えられないし、好きや、大好きは、相手（子供）の自信の無さに考慮して、自信をもってもらうためには言う可能性はある。個人的にね。
また、他の子の前で全面的にその子の話ばかりはしない。満遍なく、気にかける。
そんな気持ちだよ、まともな教員は！
皆、人生上手くいって欲しいもの！！！

相談主さんがどのくらいの年齢だったかにもよりそうだと思います。
まあ恋愛感情ではなくても特に素直だったり勉強のできる優等生なら好かれそうですし、「身内の子供と似ていたから」なんてしょうもない理由で好かれる可能性だってあるかもしれません。
今となっては誰にも真相は分からないと思います。
ただ私は、何も分かっていない生徒にベタベタと絡む教師が「良い先生」だとは思えないですね…。
忘れられるなら早めに忘れた方が、気分良く過ごせそうな話だと感じました。